In ‘n botaniese ontdekking is ‘n nuwe spesie pelargonium, algemeen bekend as malvas, in die ruige landskap van die Richtersveld opgegrawe.
Die ontdekking is gemaak deur Pieter van Wyk, die kurator van die |Ai-|Ais/Richtersveld Oorgrenspark Woestyn Botaniese Tuin en Kwekery.
Die vonds beloof om ons begrip van hierdie diverse genus uit te brei en het reeds belangstelling onder tuinboukundiges en natuurentoesiaste gewek.
Pelargoniums, ‘n genus wat ongeveer 280 spesies meerjarige plante, vetplante en struike insluit, word wyd erken vir hul lewendige blomme en aromatiese blare.
Alhoewel daar algemeen na hulle verwys word as malvas, is dit belangrik om daarop te let dat die geranium ‘n aparte genus van verwante plante is, ook bekend as kraanvoëls, hoewel beide genera aan die familie Geraniaceae behoort.
Die skeiding van hierdie twee genera, Pelargonium en Geranium, is aanvanklik in 1789 deur Charles Louis Héritier de Brutelle gemaak nadat Carl Linnaeus hulle oorspronklik onder die naam Geranium saamgegroepeer het.
Die nuut ontdekte pelargonium is anders as enige voorheen geïdentifiseerde spesie in die Richtersveld-streek.
Van Wyk, wat op hierdie merkwaardige vonds afgekom het, beskryf die kenmerkende kenmerke daarvan: “Die blomme is reusagtig, die grootste in die genus wat ek nog in die Richtersveld-streek gesien het.”
Hierdie nuutgevonde spesie, met ‘n groeiwyse wat aan tenikula herinner, groei in die dieprooi duinsand ongeveer 30 kilometer suid van Alexanderbaai.
Anders as sommige pelargoniums, vorm hierdie een nie knolle nie, wat dit ‘n interessante variasie binne die genus maak.
Pelargoniums, wat bekend is vir hul veerkragtigheid in warm gematigde en tropiese streke, is droogte- en hitteverdraagsaam, hoewel hulle nie erge ryp kan weerstaan nie.
Baie van hierdie plante het gewilde tuin- en huisplante geword, wat gematigde streke versier met hul langdurige blomme, wat hoofsaaklik in rooi, oranje of wit kleure voorkom.
Die wêreld van pelargoniums spog met ‘n ryk geskiedenis van teling, wat lei tot ‘n groot verskeidenheid kultivars wat onderskei word deur hul uiteenlopende groottes, blomkleure, blaarvorms en aromatiese blare.
Die nuut ontdekte spesie stel ‘n vars perspektief op die diversiteit van pelargoniums bekend en kan uiteindelik ‘n fokuspunt vir tuinbou-entoesiaste word.
Om die bewaring van hierdie merkwaardige spesie te verseker, het Van Wyk steggies vir ex situ-bewaringsdoeleindes ingesamel.
Hierdie steggies sal sorgvuldig gekweek word by die |Ai-|Ais/Richtersveld Oorgrensparkkwekery, wat ‘n geleentheid bied om hierdie botaniese wonder vir die komende jare te bestudeer en te waardeer.
Die ontdekking van hierdie unieke pelargonium-spesie verbeter nie net ons begrip van die Richtersveld se ryk botaniese diversiteit nie, maar beklemtoon ook die belangrikheid van voortgesette navorsing en bewaringspogings in hierdie buitengewone natuurlike habitat.
Terwyl tuinboukundiges en natuurliefhebbers op verdere ontdekkings wag, is een ding seker: die Richtersveld-streek het nog baie geheime wat wag om opgegrawe te word.
