Verteenwoordigers van kleinskaalse vissersgemeenskappe in die Noord-Kaap, saam met ander regoor die land, het hul frustrasie uitgespreek oor die regering se voortgesette versuim om die Kleinskaalse Visserybeleid, wat in 2012 ingestel is, doeltreffend te implementeer.
Vissers van regoor die land het byeengekom vir ‘n driedaagse Vissersmensetribunaal in Kaapstad, georganiseer deur die voorspraakgroep Masifundise, om die uitdagings wat hulle in die huidige beleidsraamwerk in die gesig staar, uit te lig.
Die Wet op Mariene Lewende Hulpbronne van 1998 het kleinskaalse en ambagsvissers, sowel as diegene wat betrokke was by na-oesaktiwiteite soos aasvoorbereiding, verwerking en bemarking, van die bepalings daarvan uitgesluit.
In reaksie hierop het kleinskaalse vissers in 2002 ‘n burgerlike samelewingsbeweging begin, wat gelei het tot ‘n regsuitdaging in 2005 wat gelei het tot ‘n hofbevel vir die ontwikkeling van ‘n nuwe beleid.
In 2007 is ‘n nasionale beraad oor kleinskaalse visserye gehou, en teen Junie 2012 is ‘n nuwe kleinskaalse visserybeleid aanvaar.
Hierdie beleid het die fokus verskuif van individuele, kommersiële regte na ‘n kollektiewe, ontwikkelingsbenadering, wat wettiglik erkenning gee aan kleinskaalse vissers.
Belangrike voordele sluit in aangewese visvangsones, verbeterde hulpbron-medebestuur, ondersteuning vir vroue in die bedryf en beter toegang tot markte en infrastruktuur.
Die beleid het ten doel gehad om die lewensbestaan van vissers en hul gemeenskappe te verbeter.
Walter Steenkamp, ‘n kleinskaalse visser van die Noord-Kaap, het vertel van die uitdagings wat sy gemeenskap in die gesig staar namate die regering die aantal vissersvaartuie wat toegelaat word om te bedryf, verminder.
“Ons het met 20 tot 25 bote gewerk en het sowat 50 mense in diens. Nou sê die regering ons kan net vyf bote gebruik. Dit veroorsaak konflik in ons gemeenskap, aangesien baie vissers sonder werk gelaat word,” het hy verduidelik.
