’n Multi-belanghebbende-betrokkenheid om innoverende oplossings vir die water- en sanitasie-uitdagings wat in die Noord-Kaap ervaar word aan te spreek en te vind, was hoog op die agenda tydens die Waternavorsingskommissie (WNR) se roadshow en werkswinkel in Kimberley hierdie week.
Die tweedaagse werkswinkel het by Sol Plaatje Universiteit plaasgevind en is bygewoon deur verskeie belanghebbendes, insluitend provinsiale amptenare van die Departement van Water en Sanitasie, amptenare van Sol Plaatje Universiteit en die SA Plaaslike Regeringsvereniging (Salga) en belanghebbendes in die mynbedryf.
Die Hoof uitvoerende beampte van die Waternavorsingskommissie, dr Jennifer Molwantwa, het gesê die roadshow is ‘n opvolg van vorige afsprake wat in 2023 plaasgevind het.
“Die Noord-Kaap is deur die WRK geprioritiseer aangesien dit een van die droogste provinsies in Suid-Afrika is, met ‘n gemiddelde jaarlikse reënval van sowat 200 mm. Die skaarste aan waterbronne is ‘n bepalende kenmerk van hierdie droë omgewing en gedragsverandering in waterverbruik sal geweldig bydra tot die verbetering van die watersituasie in die provinsie,” het Molwantwa gesê.
“Tydens die WRK se aanvanklike verbintenisse met die NK-provinsie, het dit geblyk dat die WRK die betrekkinge met veelvuldige belanghebbendes in die provinsie moet versterk om te help met navorsingsverwante intervensies gebaseer op die water- en sanitasie-uitdagings wat aangebied word. Van groot belang is die deel van beskikbare kennisprodukte en innovasies om te reageer op die behoeftes van die Provinsie.”
Molwantwa het gesê die gebrek aan vaardige en gekwalifiseerde personeel in kritieke rolle het ook munisipaliteite se kanse belemmer om permanente uitdagings van water en sanitasie die hoof te bied.
“Nadat belanghebbendes in die Provinsie betrek word, is daar ernstige kapasiteitsuitdagings, en in sommige gevalle is daar ‘n gebrek aan relevante personeel in sleutelposisies soos prosesbeheerders, praktisyns vir watergehaltemonitering en sanitasiebestuurspesialiste.
“In hierdie verband het die WRK navorsing gedoen en riglyne opgestel wat kan help op gebiede soos waterveiligheidsplanne en afvalwaterrisikobeperkingsplanne vir waterdiensowerhede (WSA’s) wat deur sulke personeel as ‘n doeltreffende bemagtigingsinstrument gebruik kan word.
“Nog ‘n groot kommerwekkende area wat uit vorige provinsiale verbintenisse ontstaan het, is die kwessie van swak inkomste-invordering, wat spruit uit ‘n gebrek aan behoorlike watermeting, gepaardgaande met swak ontleding van sosio-ekonomiese toestande van klante en in sommige gevalle swak bateregisterbestuur. Dit sluit nie uitdagings vir tariefstelling uit nie.
“Bo en behalwe hierdie toestande kan grondwaterbestuur, as dit reg bemeester word, ‘n belangrike alternatiewe hulpbron word om water in gestresde omgewings te voorsien. Grondwateruitputting tydens droogtes stel ‘n groot uitdaging vir die meeste gebiede van die provinsie,” het Molwantwa gesê.
Die Noord-Kaapse LUR vir samewerkende regering, menslike nedersettings en tradisionele sake, Bentley Vass, het gesê die plaaslike regering het groot vordering gemaak om skoon drinkwater en sanitasie aan gemeenskappe in die provinsie te verskaf.
Hy het gesê die plaaslike regering, in vennootskap met die departement van water en sanitasie (DWS), streef voortdurend daarna om inwoners van skoon water en sanitasie te voorsien.
“Dit is dus opmerklik dat volgens die Sensus 2022-verslag 73% van huishoudings in ons provinsie toegang het tot spoeltoilette, wat 2% hoër is as die nasionale gemiddelde. Dit is ‘n verbetering van die 66% wat in die 2011-sensus aangemeld is,” het Vass gesê.
“Ook in die 2022-sensusverslag sien ons dat 82% van huishoudings toegang tot pypwater het, hetsy binne hul woning of in hul erf. Dit beteken dat 55% van huishoudings toegang tot water binne hul woning het, terwyl 27% van huishoudings toegang het tot pypwater in hul erwe. Ons het dit reggekry in ‘n provinsie wat baie waterskaars is.
“Die meeste gebiede in die provinsie maak staat op grondwater, wat ongelukkig plek-plek oorbenut word. Dit gaan gepaard met ‘n inherente lae vlak van reënval. Die wisselvalligheid en inkonsekwentheid daarvan het die afgelope drie dekades meer gereeld geword en dit het in die meeste gevalle gelei tot herhalende droogtes in sekere dele van die provinsie.”
Vass het gesê daar is planne in die pyplyn om te verseker dat mense in die provinsie nie sukkel om toegang tot water te kry nie.
“Die provinsie is grootliks afhanklik van watervrystellings vanaf die Bloemhofdam en die Vanderkloofdam verder stroomop vir sy twee hoofoppervlakwaterbronne, die Vaal- en Oranjerivier. Die Oranjerivier se water is hoofsaaklik beskikbaar vir huishoudelike en industriële gebruik. ‘n Paar duisend hektaar watergebruiksregte is egter gereserveer vir histories benadeelde individue (HDI’s) in die landbousektor.
“Suid-Afrika het die Ramsar-konvensie onderteken, wat die land opdrag gee om die ekologiese integriteit van die Oranjeriviermond te handhaaf deur omgewingsvloeivereistes te implementeer. Om hierdie verpligting na te kom, is DWS in gesprek met Namibië om die opbrengs van die Oranjerivier te verbeter. Gesamentlike beplanningstudies wat met Namibië uitgevoer is, het die bou van ‘n dam in die laer Oranjerivier naby Vioolsdrift geïdentifiseer as ‘n lewensvatbare alternatief om die beskikbare wateropbrengs te verhoog. Hierdie perseel is op die gemeenskaplike grens tussen Suid-Afrika en Namibië geleë en word beoog as ‘n gesamentlike ontwikkeling wat in die geprojekteerde behoeftes van beide lande sal voorsien.”
